清秋时节，最美还是京都，层峦尽染，遍地金黄，豪门世家多有外出游猎，而最隆重的当属皇家秋狩，每年十月初九，由大周皇帝率领宗室亲贵，浩浩荡荡奔赴距离京都三千里之外的天邙山，其峰险峻，山内多有奇花异草，更有实力强大的妖兽，传闻最深处有妖王存在，而皇家秋狩作为一项重要的皇家活动，政治意义要大于实际意义，自然不会冒险，只是在外围狩猎四阶以下妖兽，也就是相当于人类修士的神通境。
“陛下当真会在五年内退位？
梅之行被免去太子洗马后，难得清静，手中画笔不停，却突然出声询问。
“不知道…”
啪！梅之行手中画笔掉落在桌案，他心血来潮，随意一问，却换来一个令人意想不到的答案。
面前大大咧咧坐着正是张希孟，他唯恐梅之行生气急忙解释道：“梅兄，殿下贵为太子，又是陛下的嫡长子，将来继承皇位名正言顺，他根本不需要阴谋诡计，更无需拙劣的去夺权交接外臣，他最缺的是信念，我必须给他一个理由，让他坚持五年。”
梅之行面色稍缓，半晌才骂了一句：“希孟你真是狗胆包天，这种事也敢开玩笑吗？太子要知道了肯定扒了你的皮。”
“为何一定要坚持五年？”
“如果陛下效仿前代皇帝，在太子二十二岁前退位，可以省去很多麻烦，但这只是无数种可能的一种。陛下乃大周顶尖强者，圣心独裁，不可揣度。”
“你的意思是…”
梅之行面色凝重，似乎猜到了他的想法。
“如果到时候陛下不退位，或者传位于其他皇子，难道我们要坐以待毙？我说的五年，是我们筹划的时间，并不是陛下的时间，一旦有变，我们只能…。”
惊天之语，在张希孟口中平淡说出，饶是他胆气过人，也缄口不言，毕竟逼元庆皇帝退位，过于禁忌。
梅之行摇摇头道：“希孟，这怎么可能？陛下一身修为通天彻地，一人可抵百万兵，除非有绝世强者能与他抗衡。”
“你去书院寻一个，另外你们不是说与青云宗叶凌关系不错吗，我想青云宗掌教肯定能抗衡咱们这位陛下。”
梅之行脸一黑，“原来太子看上你的屠龙之术了。”
张希孟嘿嘿一笑，翘着腿笑道：“非也，以后你就知道了，我擅长的很多。”
兵部，大周中枢重地，一位杏皇明袍的英姿少年端坐在大堂内，桌案上的茶水已更换三次，他仍未尝一口，接管兵部半年有余，纵是他才情超群，亦觉吃力万分。
兵部尚书卢介陪坐在下首，出言道：“殿下，这是职方司制定的方案，如无问题，应该尽快报给内阁，距离秋狩时间将近，内阁照准后，依例还要呈报太子，留给我们准备的时间所剩无几。”
二皇子李恒这才抬头，笑道：“方案我已看过，很是周全，可以用印上报内阁。”
“不过…”
李恒话音一转，加了一句：“父皇离京期间，增调神武右军三千人随驾，北衙禁军中的龙武左军，由秦川与段弘共管。”
堂内兵部尚书卢介、职方司郎中于庭安二人忙起身称是。
他虽年轻，却颇有元庆皇帝的风度，做事有理有据，不卑不亢，半年来在兵部有口皆碑，不知不觉间已树立了不小的威信。
“秋狩的随行名单出来了吗？”
段家家主段双城关心问道。
“宫内传出消息，内阁已将名单呈报太子，不过自从太子洗马梅之行被免后，东宫好像陷于停滞，往年此等重要的事务，东宫处理从不过夜，如今名单应该被压了已七天。”
回话的是段家多年的老管家段飞。
京城虽然一如从前，没有什么起伏波澜，但段双城总隐隐有一丝不安，段家作为四大家族之一，地位尊崇，权势滔天，肯定会出现在随行名单里，他现在担心的是人数，上一年他们家族子弟随同陛下打猎的是三人，在四大家族垫底，这一次，无论如何，也要争取超过范家。
“老爷，兵部来消息说，二皇子打算调段弘掌管龙武左军。”
“弘少爷，辛苦了这么多年了，边疆也立下了赫赫战功，如今终于苦尽甘来，受到了重用，可喜可贺呀。”
段飞一脸笑意。
“知道了…”
段双城眯着眼睛，脸色平静。
段弘作为段家二代杰出子弟，在军队摸爬滚打已数十年，而龙武左军乃是拱卫京畿的禁军，地位可想而知。
“告诉弘儿进京后即刻去兵部报告，交接完差事再回府，切记不许去二皇子府谢恩。”
段双城嘱咐道。
“老爷放心，我这就通知少爷。”
段飞领命而去。
各大世家大族都如段家一样，焦急等待秋狩名单的公布，哪个家族去，去多少，可是大有学问，毋庸置疑，这直接反应了皇帝陛下对各大家族的态度。
静夜，太子书房内，张希孟、梅之行赫然坐在太子李玉左右两边，正在有条不紊的处理着近日堆积的政务，太子心里很是得意，张希孟显现的卓越政治才能让他和梅之行大为赞叹。
“如今我已拥有左膀右臂，纵是千难万险又有何惧。”
李玉心道。
“太子殿下，秋狩的方案我和之行已看过，有一个细节，兵部提出要在秋狩期间调段弘与秦川共掌龙武左军，似乎不妥。”
张希孟喝了一大口茶，终于提出了他的想法。这也是他们今晚最重要的工作，要议定秋狩方案和随行名单，明日一早去禀告圣上。
李玉向梅之行望去，笑道：“之行，你怎么看？”
“我和希孟的看法一致，这应该不是兵部的意思，段弘一旦到任，秦川的地位就显得尴尬，他可是段家杰出子弟，秦川绝对无法与他抗衡，应该是二皇子有意让段弘出任龙武左军大将军。”
梅之行一语道破玄机。
“不要这么小气，二弟现在分管兵部，用几个人是应该的，方案不必改，就这样呈上去。”
李玉哂然一笑。
“那秋狩名单呢？”
“四大亲王三代子弟随行狩猎者每家六人，十八路王侯镇北侯家族三人，其余每家两人，四大家族嘛，竟然二弟看好顾家，我们岂有不帮之力，顾家五人，崔家五人，卢家四人，范家三人。”
张希孟与梅之行同时眼睛一亮，同声道：“殿下这个主意妙，如此一来，顾家可要被别人惦记上了。”
翌日，秋狩名单与段弘调任龙武左军大将军命令一起公布，让段双城脸色一黑，他作为老狐狸，自然知道，多半是有人要捧杀他。
