第21章 测君心
洪武二十六年正月初十，乾清宫。
“宁妃娘娘，十四公主在殿外求见陛下。”常公公躬身向当日侍疾的郭宁妃禀报。
郭宁妃侧身看了看仍昏迷不醒的皇帝，叹口气道：“让她进来吧。”
殿外廊下，长宁也不用人扶，兀自沉静站着，面上显露出恰到好处的担忧神色。
“常公公，父皇他怎么样了？”看见常青出来，长宁上前一步，略微急切地询问。
“陛下乃真龙天子，有神明庇佑，定然能遇难呈祥，逢凶化吉！殿下，宁妃娘娘正在里面请您进去呢，您请吧！”
常公公摇了摇头，俯身微微凑近长宁，环顾四周，压低了声音，小声道：“公主，奴才实话跟您说吧，陛下怕是……唉……”
长宁立刻明白了常公公的意思，冲他点点头，继而朗声道：“父皇安康就好，多谢公公。”
常公公亲自为长宁掀了帘子，长宁甫一进殿，便觉一股子莫名的复合气味儿直冲头顶。
长宁由着刘姑姑扶着，微微站定，略屏住气。“儿臣给父皇请安。宁妃娘娘安。”
“殿下快免礼。”郭宁妃作势要站起来去搀扶长宁，“殿下真是孝心，下这样大的雪还特意来请安，难怪陛下最疼爱的就是您。”
“多谢宁妃娘娘夸赞，儿臣愧不敢当。父皇龙体微恙，儿臣前来请安、看望只是尽了本分而已。”长宁知道，自从郭宁妃那唯一的儿子——鲁王檀因为服食丹药于三年前暴毙后，郭宁妃就心绪一直不佳，但凡见了有子女的嫔妃，亦或是宫中的皇子、公主们，都免不得要阴阳怪气一番。只是如今后宫是郭宁妃代为执掌，陛下脾气又喜怒不定，人人都秉着多一事不如少一事的原则，不愿与其为难罢了。
“陛下他自从初五日那天中午就卧床不起，如今这样昏睡着已有五六日了。太医来看了说是热症，用了药也不怎么见好。”郭宁妃有些忧心忡忡，一小部分是担心皇帝的病情，毕竟二人相伴多年，又生育了一子，感情多少还是有的；但是更多的是恐惧，倘若皇帝真的崩逝，无子女的嫔妃都要为其殉葬。而自已唯一的儿子刚刚薨逝，又讨了皇帝的嫌恶，一下子彻底没有了指望。
郭宁妃悲从中来，眼眶中竟蓄满了泪水，一大滴一大滴“啪嗒啪嗒”地滴落在衣服上，洇湿了满绣着缠枝莲纹的铜蓝色纻丝外袄。
“宁妃娘娘莫要太伤心了，请保重贵体啊。”长宁关切道：“宁妃娘娘忧心父皇龙体，这般衣不解带地守着侍疾，实在辛苦。何况偌大的后宫，诸事繁琐，还都要等着娘娘费心周全处置。如今儿臣在这里守着，您暂且先歇一歇，若是真的累坏了，那可如何是好啊？”
郭宁妃正等着长宁这句话，巴不得看见来人了要找机会歇一歇。于是拿出帕子掩了掩眼角，拭干净了泪，道：“殿下真是……妾身实在不知该说些什么才好，既然如此，那便多谢殿下关心体恤，妾身先下去梳洗、匀面。陛下若有什么吩咐，随时来报就是。”
“儿臣恭送宁妃娘娘。”
眼看着郭宁妃由着贴身宫女宝燕搀扶着，缓缓走出殿门，往咸福宫方向而去。
长宁回身望向榻上，已经六十六岁的皇帝满头霜雪，脸上的褶皱有如刀削斧凿一般深刻，几乎要透进骨肉。平日里因为频繁头疼而常常掐捏的眉心那里本就紫红深沉的印子，如今因着生病发热的缘故，竟隐隐现出几分黑影来。那双时时因为盛满了野心、欲望、猜疑和算计，而最是让人不敢直视的眼睛，现下正无力地闭着，消褪了这张脸绝大部分的戾气与阴沉。
“父皇，儿臣来看您了。”长宁这样说着，侧身坐下来给皇帝掖了掖被子。指尖触碰到皇帝平滑细腻的夏布中衣，低头一看，面料已然略微泛黄，心知是十余年前孝慈皇后还在世时亲手缝制的。一个略带讽刺的笑容还未成形，就从长宁脸上消失地无影无踪。
五日前下午，长宁就已经得知了皇帝猝然晕倒的消息。只是当时消息封锁严密，只有侍奉在旁的郭惠妃并常公公等人知晓此事。长宁为避嫌疑，特意等待、隐忍到昨夜，郭宁妃安排众嫔妃轮流侍疾时才佯装知晓皇帝暴病。是以今日一早就忙忙赶来，名义上是说尽一尽儿臣孝道，实际上是为了亲眼看看皇帝是真病还是装病。
之所以这样想，实在是皇帝到了晚年越发多疑、猜忌。自孝慈皇后薨逝后，皇帝那暴躁的性子便更加变本加厉，去岁太子薨逝，皇帝更是草木皆兵，恨不得逢人而诛，宁可错杀一万，也不肯放过一个。
哥哥的信上说，凉国公正月里便会返回京师，而且归京途中多四处停留，似有另一番打算、筹备。长宁想，皇帝倘若是装病，一则，皇帝病危的消息透露出去，可引诱蓝玉趁他病弱之时造反，从而名正言顺地抓捕、诛杀。毕竟当初胡惟庸案已经引得朝堂轩然大波，民间也人心惶惶，对皇帝圣名多有不利，倘若此番对待蓝玉还故技重施，唯恐让后世非议。二则，皇帝也可趁此期间观察各妃嫔、子女、身旁奴才们的反应，一举清理一批有异心、不忠于自已的人。如此一箭双雕，确实是皇帝平素爱用的计策。
但是，皇帝倘若是真病，自已也该早做抉择。如今蓝玉只差最后一步，若是错过这个从龙之功，日后恐怕自已和哥哥下场不会好过。
所以，皇帝到底是真病还是在装病？必须尽快弄清楚才行。
长宁暂停下沉思，伸手拉起皇帝的手抚在自已脸上，掌心确实滚烫得很，这热病的体征不似作伪。但是长宁也知道，服食某些药物也可以使身体发热，有如大病之状。不得不说，这多疑的性子，长宁倒是遗传了皇帝十成十，甚至青出于蓝而胜于蓝，隐隐有超越之势。
打定主意，长宁准备去太医院看看，从病案和太医嘴里找探找探有无蛛丝马迹。
“父皇好好休息，万万保重龙体，儿臣会日夜为父皇祈福的。”长宁晶亮的荔枝眼里似乎有泪光闪烁，“儿臣好害怕，儿臣只有父皇您一个亲人了，求您一定快快好起来。”
长宁跪下行礼，哽咽道：“儿臣告退。”
就在刘姑姑扶着长宁才刚转过那扇万里江山的泥金屏风时，原本躺在榻上的皇帝突然睁开了双眼，那双苍老浑浊的眼睛隐藏在帷帐的阴影里，一时竟看不清里面的情绪……
