原本只是一个普通宴会，结果选日子时发现，皇帝的寿辰竟然也近了，于是索性便改作了皇帝的寿宴。
消息一传出，阖宫沸腾。
董昭仪并未从王嬿那里打探出她与西门君惠是否旧识，轻歌从橘井那儿也一无所获。
王嬿虽无城府，但并不就是没头脑，即便是对董昭仪向来亲近好感，但也尽量回避与其他人相关的话题，何况那人还是西门君惠。所以她借故岔开了话题。她是这样，非到万不得已，不愿意撒谎。橘井则是确实一无所知。唯一和王嬿形影不离的，只有兰台。
听到寿宴的消息，董昭仪终于笑了。自从上次在长信宫偷听到太皇太后和王婉的对话，她就一直盼着这天，暗暗在为这天做准备。
“我的舞裙——”她只说上半句。
轻歌赶忙答：“差不多了，差不多了，应是这两日便能完工。关键是主子您要求的……”
董昭仪一摆手，并不听轻歌说下去。她要求的样式，她能不知道难易程度吗？对着铭文镜，她仔细构思自已宴会当日的妆容。
轻歌觑着眼色，小心翼翼道：“主子可有想好目标？”
“哪里需要想？自是这天下最有权势之人。”
唯最有权势，才能帮到她。
轻歌嗫嚅一下，却没敢再问。看董昭仪在兴头上，生怕泼了她冷水。
太皇太后传下旨意，要后宫里的嫔妃凡有才艺的可以在寿宴上献艺，于是众人都明白这是接近皇帝、平步青云的最好机会，赶忙一个个兴冲冲美滋滋、挖空心思地去准备。一边厢藏着掖着自已的打算，一边厢极力去套取别人的打算，一边厢偷偷排练，一边厢却哎哟哎哟叫嚷着自已身子不适没时间准备，想让别人轻敌、懈怠了去，把女人间的那点心机手段用到十足。
李珠络却在椒房殿里趴在王嬿肩上，哎呦呦地长吁短叹。
王嬿丢下手中的书简，道：“这一下午快被你烦死了，有你在耳边哀怨，我这书是一行也看不下去。不就是才艺表演吗？你可是从5000名美少女中杀出重围的佼佼者。当初都不见你难为，怎么到这会犯难了？”
“哎哟姐姐，你不知道，关心则乱嘛。当初我是想进宫，但不是非进不可呀，所以自然从容许多。现在……你知道的嘛。”李珠络道。
现在，她心系皇上，自然是步步谨慎，瞻前顾后，患得患失。何况是皇帝的寿辰。
“而且，我那点子本事，哪里算什么才艺。唱歌跳舞，宫里哪个不会了？单说跳舞，王婉就比我跳得好100倍。”她继续磨王嬿，在她身上蹭来蹭去撒娇：“姐姐快帮我想想办法。”
王嬿想一想：“要不乐器？你擅长哪一样？”
李珠络摇头。
“那临场即兴作诗也好。”
李珠络仍摇头，“姐姐，我哪有你那般才华。”
“那……”王嬿摊开两手，也没办法好想了。
李珠络双手抱着王嬿脖子，在她耳边悄声道：“姐姐，皇上喜欢什么？你最知道他了。”
王嬿却一怔。她知道么？
她知道刘衎喜欢的吃食，那是因为生活久了、橘井她们细心记着的缘故。她知道刘衎喜欢治国安邦的学问。知道他一心想要早日亲政。知道他想念母亲和族人。可是此外，她还知道些关于他的什么呢？
他喜欢什么乐器？喜欢什么诗词？喜不喜欢歌舞？喜欢什么颜色？最喜欢谁的书？最仰慕敬佩谁？更偏儒还是道？
如此一想，悚然而惊。
自已，竟是，并不知道呢。
她勉强一笑，道：“珠络，你还真把我问住了。仔细想来，我竟并不知道。”
李珠络看她神情，心悔失言，忙说：“这有什么，天子心，原是不能妄自揣测的。”
王嬿看珠络，见她今儿虽没有穿惯常喜爱的鹅黄色衫裙，但腰带却仍是鹅黄的，还打着漂亮的同心络，突然心念一动，道，“我记得你喜欢踢毽子，当初你兄长还送你一只漂亮的鹅黄羽毛毽……”
“是呀，是我二哥亲手做的。当初姐姐说应当珍惜，让我换一只踢，我就好好珍藏起来了。怎么？”
“现在还常踢吗？”
“踢呀。不过都没有人踢得过我，总是赢，也没什么意思，就踢得少了。姐姐你想踢？”
王嬿摇头，神秘一笑：“这就是你的才艺呀。”
李珠络瞪大了眼：“在皇上寿宴上踢毽子？”
“自然不是完全像你平时那般踢法。”
王嬿附在李珠络耳边低语一声，李珠络喜不自胜，笑得眉眼全开了花。她揽住王嬿的脖子，真心实意道：“姐姐，数你对我好。王婉还总说你要我进宫是为了利用我。依我看，其实是我一直靠着姐姐才能常见到皇上，姐姐又总帮我，分明是我在利用姐姐才对。”
婉堂姐这样说？虽然自王婉进宫后两人间便有了些莫名其妙的隔阂，但听到王婉竟如此说，王嬿仍是感到讶异。若说珠络撒谎、胡诌，她是不信的，但婉堂姐为什么要这样说？她想一想，想到婉堂姐似乎不怎么喜欢珠络。也许是不高兴自已和珠络走太近了？她暗暗摇了摇头。她不喜欢其他堂姐妹，除了她们惯爱在男子面前装假、讨巧之外，还不喜欢她们彼此间的勾心斗角。表面亲亲热热，背后却说小话，拉帮结派相互排挤。一直以为婉堂姐是不一样的，谁知……
“姐姐，你不高兴了？”李珠络问。
王嬿摇头，又想起几日前西门君惠才问怕不怕被他利用，不禁笑了，当下对珠络道：“姐妹间，说什么利用不利用？若是我能对你有用，那么，欢迎利用。”
末了，李珠络问王嬿：“那姐姐呢，准备表演什么才艺？”
王嬿摇头。她？不用了吧？原是姑祖母想要大家争奇斗艳一番，吸引一下皇上的眼球，她何苦去添乱惹那麻烦呢。
“姐姐是六宫之主，自然也是要艳压一下群芳的，好叫她们心服口服。”
王嬿叹气，懒得开口。她们服不服又怎样？横竖她不稀罕做什么皇后，但是偏成了皇后。她们服不服她都是皇后，这是谁都没办法的事。她也希望刘衎能够多多流连一下别处，好减轻她的压力，不然个个盯着她，好像她霸着皇帝不放的样子，她还怎样愉快地生活？
“再者，是皇上的寿辰，他自然是也希望姐姐有所表示的。不管怎样，姐姐都该有一技傍身，以备万一。”李珠络继续道。
倒是好好为刘衎备一件生日礼物才是。不过——一技傍身？想到一事，王嬿眨眨眼，笑了。
她向来不喜欢那些歌呀舞呀，或者也不是不喜欢，只是因为被母亲与世俗把歌舞弄成了魅惑男人的手段，尤其自赵飞燕一舞虏获成帝芳心后，一夕之间京城舞师贵，稍微有点能力的人家，都以请舞师来为自家女儿教舞为荣。权贵们见面打招呼都变成了：
“哎呀，李大人，下手真够快呀，新来的舞师又被你捷足先登了。小女昨天哭了一个晚上呢。”
“咳咳咳，朱大人，好说好说。上次我就是晚了一步，舞师被你请走，小女可是绝食了三天。”
所以任是母亲逼着，她也不愿好好学舞，但又不能一点不学，于是……
也罢，若是届时推脱不过，说不得只能献丑了。
刘衎兴冲冲走进来，随便挥挥手，让她们不必多礼，自已随意坐下，端过王嬿的茶杯吃了一口，笑吟吟道：“皇后，朕要送你一件礼物。”
“哟，皇上的寿辰怎的反倒送臣妾礼物？”
刘衎按捺不住，迫不及待道：“你猜，还有谁会来参加朕的寿宴？自然是你认得，并且许久未见，一定希望能够见到的人。”
李珠络拍手：“那一定是皇后姐姐的家人了。”
王嬿摇头，还未开口，果然刘衎已说不是。刘衎摆手，道：“不对。如此场合，安汉公及其家人自是座上宾，他们会在原是意料中的。朕说的，自然不是他们。”
有谁是自已认得、很久未见、希望能够见到的人？王嬿琢磨着。她的天地那么小，除了家人、亲戚，并没有什么其他友人。唯一认得并交往的两个人，一个是西门君惠，一个便是傅稚游了，难道——
她眼睛一亮，跳了起来。
她握住刘衎的手臂：“总不会是高武侯吧？”
“正是高武侯。”刘衎拍了拍王嬿握着自已手臂的手，喜滋滋邀功：“如何？朕这事办得如何？这个礼物如何？”
“真是高武侯？！”王嬿乐得跳起来，紧紧抱住刘衎：“哎呀，太好了！这可真是……太好了！”
“好端端眼圈红什么？朕请高武侯来参加寿宴可不是为了逗你哭的。你要是这样，干脆咱们不请他了。”
王嬿赶忙用衣袖擦擦眼睛，不依道：“人家还不是高兴的。你是皇上，说话可得算话，不能出尔反尔。”
刘衎嘿嘿笑。
李珠络在一旁托腮看着，喃喃道：“我虽然不知这位高武侯是谁，但能够让皇后姐姐如此高兴的，一定是位了不得的人物。”
王嬿扯下李珠络托腮的手：“别总动不动托腮，不好的。高武侯呀，确实是位了不得的人物，等下我慢慢和你说。”她转向刘衎：“皇上，快说说，你是怎么想到的？”
刘衎微微一笑，只说：“朕碰巧无意中听说高武侯此刻在京里，便派人给他传了旨。否则，宴会不日举办，他若还在河内，快马加鞭也赶不及。”看到王嬿的神色以及欲言又止，他了然，又道：“自然，也秉明了太皇太后，她老人家也很欢喜。”
王嬿这才放心。她知道刘衎的处境，如若擅自做决定，只怕会引起姑祖母甚至父亲的不满。
刘衎心内苦涩。他身为皇帝，连请个老师、召见个臣子这样的事，都不能自已决定，还要事事请示汇报，不敢擅自做主，这皇帝做得有够窝囊。尤其还要王嬿也跟着处处小心，不敢越了雷池，这才是他最难忍受的。
他并没有说自已是怎么想到要邀请高武侯的。最初是王嬿在说到西门君惠时提到过一次，他才知道她与高武侯相识，并且相交不错。他又从西门君惠那儿得知高武侯近日在京里，于是生出邀请他入宫一见的心思。
他自然是知道高武侯傅稚游的，论文韬武略智计人品，恐怕都不在安汉公之下。也知道高武侯是唯一一个太皇太后不介意，而且甚为欣赏喜欢的傅家人。还知道高武侯谢绝了入朝为官与大司马特进的职位。他是有他的私心的。如果高武侯愿意帮助他，站在他一边，帮助他早日亲政呢？
他分不清自已到底是更加看重把邀高武侯入宫当做给王嬿的一件礼物，还是更加看重高武侯可能有的对自已的帮助。
但是，谢天谢地，他松一口气，两者并不冲突，不是么？
皇帝寿宴这日，京城里皇帝所到之处，全部用彩画、布匹、绸缎等包裹得绚丽多姿，处处喜庆祥和。
百官入宫祝寿，一一献上贺礼。寿礼多为如意、盆景、插屏、金镜、漆器、绶带、织绣等精美物件，内容多是福、寿、吉祥为主题，寿礼既从纹饰上又从造型上突出祈福祝寿的意思。天下诸州咸令宴乐，休假三日，百姓皆着彩衣。
献完寿礼，皇帝大宴群臣。百官进万寿酒，共庆皇上万福。寿宴共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十八品，共计一百零八品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。寿宴自午时摆设，未时举行，到申时结束。
寿宴毕，撤宴桌，摆上酒盏，万众瞩目并期待已久的夜宴部分才终于缓缓拉开了帷幕。
