正厅。
午后的日头就像是被浇了水的薪柴一般，热气全都收了起来，轻飘飘地躲在了云层之间。
原先杀气腾腾的氛围已经消散得一干二净，只余下一室的祥和。
门外响起了一阵粗听杂乱，细听有序的脚步声，来者便是陆夫人和她的小儿子陆云起，身后还跟着一众陆府小厮们。
来到厅堂，陆夫人忙不迭地走到许大人和王玉琴身旁，互相寒暄着。
一旁许府的丫鬟得了命令便匆匆地给客人奉茶。
她坐下仔细打量着许高远和王玉琴的装扮，又看看室内的物什，心下便有了主意。
“许大人、许夫人，我今日是代替小儿来提亲的。”
“提亲？”
王玉琴在一旁故作惊讶地笑着说道。
“是啊，据小儿说那日在花灯会见了许府的千金后便念念不忘了。”
许高远和王玉琴听了后互相瞅了瞅，仿佛在说竟有这等事，遂不动声色地观察着陆云起。
他穿着一身红色衣衫，扎着高马尾，正恭恭敬敬地端坐在一旁。模样倒挺英俊，坊间也没其它不好的流言。
这风头下可谓是良配，细细想来倒还是悠悠高攀了。
许高远抬了抬手，示意陆夫人和陆云起喝茶，自己便也端起了茶杯轻轻地啜了一口。
茶香浓醇，入口回甘。
“陆夫人，别客气，有话直说无妨，不知令公子是想求娶我府上的哪一位千金？”
“许二小姐，许知意。许夫人可问问，她愿不愿意？”
陆夫人瞧着他们两人的神色，许高远和王玉琴的脸上一丝惊讶都没有，似乎早有预料一般。
王玉琴趁着间隙之时，侧了侧头，给了张嬷嬷一眼神，张嬷嬷瞬间明白，行了一礼后退了下去。
翠湖院。
方氏和许悠悠一直踱来踱去，未曾消停，也不知道正厅那边怎么样了。
这时张嬷嬷大摇大摆地走进来，“三小姐，大娘子差我来问你口风。”
“不知嬷嬷可想问什么？”
许悠悠连忙上前，走到嬷嬷身旁站定。
“陆公子口中的二小姐许知意是你吧？”
许悠悠闻言，回过头望了望方氏，只见方氏朝她点了下头，她立马便明白了这意思。
于是她不顾羞赧，重重地点了点头，还把事情的大致经过和张嬷嬷详细地说了。
张嬷嬷一字不漏地听完，思索了了一会，开口。
“如今他向许府提亲，说要迎娶二小姐许知意，但夫人思来想去，还是直接让我来你这儿，不知小姐意下如何？”
“嬷嬷，劳烦你跟老爷和大娘子说一声。当日事态紧急，无意用二姐的名字，如若解释，我可到前厅去，还望张嬷嬷能帮我一把。”
说着，便在方氏的示意下往张嬷嬷的手里塞了一把金叶子。
张嬷嬷会意地一笑，点了点头，把金子往自己的怀里塞，脚下似乎乘着风，步履轻快，高高兴兴地往正厅去了。
不一会儿，便把事情一五一十地告知了王玉琴。
当然，除了那把金叶子的事情。
王玉琴闻言，大致明白了她们两母女的打算。
他们这是想用许府的名声与老爷的疼爱做赌注，为自己的后半生博一个前程。
但事已至此，她不好多说些什么，路是自己选的。眼下已经知道她们的意愿，因着都是女子，只要她们不后悔，她能帮便帮一把。
“陆夫人、陆公子，有一件事我想着还是要跟你们坦诚。”
“不知是何事？”
陆云起生怕事情有变，不假思索地忙抢在陆夫人前头开口。
王玉琴面容祥和地望着两人，眼见两人都无明显的厌恶神色，才接着开口。
“小女是有意嫁给令公子的，但小女生性胆怯，当日未曾告知公子真名，还望公子莫要生气。”
话毕，还让张嬷嬷把人请过来。
一旁的许高远默不作声，不动声色地瞧着对方的反应。
今日的余晖灿烂无比，一大片云霞你挤我碰，连绵起伏，一下子染红了半边天。
来人一袭粉衣，满头珠钗，眉眼含情脉脉，一步一步婀娜多姿，体态轻盈，真叫人挪不开眼睛。
陆云起看到此情此人突然想起了当晚秦淮河畔的初见，游船上的惺惺相惜。
真是我见犹怜，貌美如花的小娘子。
许悠悠恭敬地行了一礼，尽力压低着声音柔婉地开口。
“陆公子，当日无意欺瞒，还望公子见谅。”
陆云起定睛瞧着眼前之人，摆了摆手，示意并不介意。
“陆夫人，陆公子，这便是我的三女儿，许悠悠。”
许高远适时开了话头，趁机介绍他这个深得他宠爱的女儿。
许悠悠见状心下一喜，继而更为轻柔地开口，言行举止间无不妩媚动人，娇弱柔软。
“小女名悠悠，白云千载空悠悠的悠悠。”
话停，俯了俯身，向陆夫人和陆云起道了一歉。
“悠悠，是个好名字，人如其名，很适合你。”
陆云起忙不迭地开口，还径自走到许悠悠旁边，抬手扶起她。
许悠悠抬头，两人的目光霎时间汇集到一起。
丝丝缕缕的情意绵延其中。
许高远见状心想：这陆云起倒是对许悠悠有些许说不清道不明的情意。如若能成，陆家倒也是个不错的选择。
虽说儿子众多，但以陆大人的官职，再加上他自己多努力一点，争取谋个一官半职，富贵荣华一辈子是没有多大的问题。
再者陆家在官场上也能给他带来帮助。
“不知陆家对这桩婚事意下如何？”
许高远沉稳地开口。
陆夫人眼下是十分不喜这种行事的女子，但瞧着自己的小儿子喜欢得紧，倒也没多说什么，只得开口。
“一切全凭家里老爷做主。”
许高远一听，心下也明白了。如今陆夫人和陆云起都做不了决定，还得回去告知家里的掌权人。
“那夫人回去仔细和陆大人考虑考虑。”
“好好好，如此就好。”
她们又陆陆续续聊了很多别的事情，约莫太阳快要西沉了，才离开许府。
汀兰院。
“小姐，怎把头磕成这样？”
秋橘望着那一块肿得通红的额头心疼地开口。
“总归要狠一点，自己掌握主导权总好过被拿捏。”
许知意回以淡淡一笑。
“可是小姐这样折腾自己，老爷也未曾心疼半分，倒是三小姐这个始作俑者全身而退，一点事儿都没有。”
此时桂嬷嬷拿着一颗刚刚煮熟的鸡蛋，站在一旁趁热剥好，准备拿来给许知意敷额头上的伤。
秋橘见状走回去接过了桂嬷嬷手里的鸡蛋，轻轻地放在许知意的额头，慢慢揉着。
“没打那十鞭子对我来说已经是最好的结果了，我从不敢奢求不属于我的东西。”
许知意一脸无波地开口。
三日后，陆许两家商量的结果便是陆家改娶许悠悠为妻，择日成婚。
两家都认为市井流言多不作数，横竖真相都差不多，澄清反而有掩人口舌之疑，不予理会即可。
只不过最后损害了许知意的名声，许悠悠的名声依旧毫发无损，嫁到陆家依旧是名声甚好的四少夫人。
但是陆许两家无一人在意这个结果，只因他们皆得到了自己想要的。
汀兰院。
许知意正坐在梨树下的那一方木桌旁，手里捏着一卷书，全神贯注地读着。
额头的伤已经好得差不多了，隐隐约约就剩一点红。
此时桂嬷嬷打听消息回来了。
她步履匆匆地走到许知意面前，低声说道。
“小姐，正厅那边传来了消息。”
许知意闻言抬头，往桂嬷嬷的方向望去，泰然自若地开口。
“他们成了？”
她其实早就猜到这事会是这种结果，官宦人家最在乎面子和名声，只要其中一个出了问题，便是刀山火海都敢闯一遭。
“小姐果真料事如神，老爷可是一点也没责罚，我远远瞧着倒还有几分喜气。”
许知意没什么表情，依旧翻着书，淡淡说道。
“我早有所料了，陆家的门槛可不是那么好攀的，眼下成了，殊不知有多高兴呢！”
秋橘一脸愠怒地开口：“他们不心疼小姐的名声，我可心疼死了。”
桂嬷嬷在一旁连连附和。
许知意抬手轻轻拍了拍秋橘的肩膀，嫣然一笑，宛若凉薄夜色中的一点星光。
“清白与否，只在己身，不在他人。世人皆口诛笔伐又如何，我当守一方宁静即可。”
