太医院的人几乎住在了养心殿，可皇帝的身子却依旧一日不如一日。年世兰安排好了侍疾的次序，端皇贵妃在次日便决定闭宫祈福，敬贵妃帮衬着处理宫务，前朝后宫一派平静。
此时，翊坤宫后院里却跪着两个衣衫不整的，战战兢兢盯着上首的宁贵妃。
“娘娘，奴婢去的时候，二人正互诉衷肠，难舍难分，后来孙答应往这侍卫怀里一靠，若不是奴婢拉的早，怕不是早脏了宫里的地儿。”碧玉的话说一句，二人的脸就白一分。
“没有别人瞧见吧。”年世兰看着下首的二人，说道。
“娘娘放心。”碧玉垂手应和。
“好。”年世兰一步步走到二人面前。
“娘娘，贵妃娘娘！都是嫔妾的错，嫔妾不知廉耻，求娘娘赐死嫔妾，莫要迁怒嫔妾的母家和他人。”孙答应整个人都在发抖，头磕在台阶上一声比一声响。
“不……娘娘，都是奴才的错，都是奴才的错，是奴才僭越……”那侍卫倒也不怂，背挺得老直。
“好了，停下。”年世兰从他们二人脸上扫过，左手挑起孙答应的下巴，右手护甲轻轻拂过她的脸，“你应该知道秽乱宫闱的下场，孙答应啊，你宫里的人，你母家的人，还有……他，可都逃不过。只是本宫不明白，你前些日子还在伴驾呢，怎么今儿个就和别人含情脉脉，本宫看了都动容呢，不如你与本宫讲讲你与这侍卫之间的故事，若是本宫听的舒心，心情好，说不定你们都能活着。”
二人俱是一征，孙答应收住了哭腔，颤抖的声音响起：“娘娘……此话当真。”
“当然。”年世兰转过身回到椅子上，颂芝贴心地送上了茶水，孙答应则开始讲述她自闺中就藏着的心事。
……
“贵妃娘娘，嫔妾入宫两年了，先前皇上一直不召幸，只近几个月嫔妾与姐妹在御花园荡秋千才引起皇上的注意，将嫔妾召去伴驾，可嫔妾早已心有所属，侍奉皇上实在是无奈之举，一入宫门深似海，嫔妾如今也才十六岁，就要一辈子蹉跎在这宫里，明明还有几个月，只要殿选没选上，嫔妾就能嫁给心爱之人了，可是，可是……”孙答应泪流满面，终归泣不成声。
“所以，他就是你的心上人啊。”年世兰轻轻瞥了瞥旁边的侍卫，“本宫见过你，你从前在御前当过差，这样的身份想另找位夫人不是难事，但你居然敢和天子抢女人，好胆量啊。”
“奴才不敢，奴才此生，只愿和心上人平淡一生罢了。”
“好，这个故事本宫喜欢，你们两个也不该为了这堵吃人的宫墙做对亡命鸳鸯，既然如此，本宫给你们机会，做成了，往后这宫里再没有你们二人，天高海阔，只让本宫瞧瞧，你们能走多远。”年世兰饮尽杯中的茶，“在本宫这好好收拾一番吧，记住了，能不能活，全看你们。”
年世兰扶着颂芝的手一步步走回内殿，颂芝替她卸下钗环，褪去华服。
“颂芝，你说，咱们这位皇上，最看重什么呢?”年世兰轻轻拉着颂芝的手，“快坐下，就像从前在我还在年府做女儿的时候。”
“娘娘……”颂芝乖乖坐在床边，“皇上最看重的，自然是江山了。”
“是啊，江山之下呢?皇上自己从九子夺嫡里杀出来，爹不疼娘不爱，”年世兰顿了顿，“可他又是帝王，想要的强取豪夺也要得到，他理所当然的地享受着后宫女人的真心，摔碎了再捧起来，还希望一如从前，本宫从前也真是傻，成了他手里的棋还不自知，只是如今哪，就让本宫看看这局棋怎么走吧。”
“娘娘自然英明。”
“这宫里的女人，爱他的被他伤的遍体鳞伤，不爱他的却被他视若珍宝，真是造化弄人。”年世兰把玩着手里的梳子，“可要说皇上最在意的，还是这天家的颜面哪”
