杰姆斯的加入激发了我的队伍的活力，他虽然看上去总是一副没什么精神的样子，但是和士兵们的相处还算很融洽的，这得益于我平时建立的威信，让他们更乐意接受我安排的事项，比如和杰姆斯学习认字算术。
在这一天的过程中，我还发现了杰姆斯出色的账目计算能力，甚至比我曾经在故乡遇见的专业会计都不遑多让。而他也正是用这项技能在这群为了出人头地而从戎入伍的小伙子中获得了大量的声望，毕竟他们都是抱着升官发财的心思才跟我出来混的。
这一天我都在城中的营房训练队伍，抽空和训练场上的职业斗士过了几招，发现自已水平还不错——也不知道是不是他们放水了。从他们口中我也得知了赛程相关的一些事，比如前三回合的大乱斗是可以自已选择武器的，而后三个回合只能使用举办方安排的武器。
而一天下来紧锣密鼓的练习也让我多了几分把握，所以在竞技大会的前一天我特意早休息了一个小时。
转眼时间就来到了竞技大会的当天，同时也是克拉格斯伯爵举办战前宴会的日子。而我除了收到来自竞技场的邀请函外，还额外从克拉格斯伯爵那里收到了一份宴会的请柬。
这让我感觉十分意外，因为这种宴会显然是他们这些王国领主商议军事的，我作为外来的商人兼私人军队领袖，理论上是没有资格加入这场宴会的。
如果是在我拿下今天比赛的冠军还好说，一般的领主都不会吝啬向竞技大会中脱颖而出的民间斗士投出橄榄枝。而在宴会开始前就收到邀请，看来只有可能是我为克拉格斯伯爵办的事让他很满意，他有意将我拉入他的势力。
虽然我这只不成气候的小队进入王公贵族的法眼确实值得振奋，但是对我来说并不是一种特别好的选择。
首先，如果只是以克拉格斯伯爵这封请柬的名义加入宴会，席间的其他领主怎么看我？他们大概率会认为我是用了某种手段买通了伯爵，这显然会降低我在贵族中的名望，同时对克拉格斯伯爵来说也是一种名声上的玷污。
其次，如果真的加入宴会，那我在宴会上的地位也是从属于伯爵的，而结果大概率是作为王国的雇佣兵跟随元帅上战场。作为雇佣兵，那些贵族自然不会在意我的死活，也不会拿到符合功绩的封地。
因此，我决定还是先去参加竞技大会，最起码要拿到一个看得过去的名次，这样我最起码能将价码拉得更高一些，甚至可以争取到拥有一定自由程度的权利。
天刚放亮我带着奥比克、杰姆斯来到了竞技场，至于队伍中的其他人，则因为私人军队的身份问题没有办法进入王国军队接管的竞技场，所以我只能将他们托管在城外的营房中。营房是克拉格斯伯爵自已管理的地界，这里除了我的队伍，还有其他几支私人军队驻扎。
竞技场内已经人声鼎沸，里面聚集着来自城内及周边村庄的民众，还有前来观赛的贵族。而我们这些参加比赛的人，则待在竞技场地下的准备室中，换上竞技场安排的衣服，领取自已的号牌和武器。
竞技场的衣服——或者说护甲，是一层薄链甲，两面附上棉衬。上身链甲只覆盖到肚脐，下身链甲只覆盖到膝盖，其他部分基本上就是夹棉的厚袄。而这衣服还很宽松，单就这样穿上很不方便，所以还需要自已用布条将四肢和腰腹的收口处扎紧。
护甲的外衬棉布被染上了颜色，一共有四种颜色，对应场上的四支队伍。我被分到了红色队，周围同一个房间的也都是我下一场的队友。
奥比克和杰姆斯也加入了竞技大会，奥比克在隔壁蓝色队，而杰姆斯和我一队。第一轮比赛每一队都是16人，同一场就有48人对战，最终哪一队人将其他队人全部打倒，哪一队人全部晋级。同时，如果队伍最终全部被打倒，但是在比赛中至少打倒两人，那么也能以个人身份晋级，在下一轮中重新分组。
而第一轮比赛分了四个赛区，在竞技场的东南西北四个场地分别进行——据说只有苏诺这样的大城才有这种分场地比赛的场景，其他地方的竞技大会大多是在同一个场地一起进行的。
我私下看了一下我们这片场地的竞赛人员名单，除了一些名不见经传的斗士和没有名字只有编号的村民，还有几个眼熟的名字——克拉格斯、蒙特维尔、迪斯平、迪林纳德、哈劳斯。
我心里不禁倒吸一口凉气，我原本听说会有贵族参加竞技大会，只觉得可能是地方上的骑士阶级会来参加，没有想到居然这些大领主甚至国王也会来参加。这一下瞬间让我压力爆棚，倒不是对自已实力不自信，而是对接下来比赛中的下手轻重难以拿捏——毕竟竞技大会哪怕只是用木质武器，下手重了也还是会出事故的。
不过我很快调整好了状态，毕竟比赛肯定是要继续的，放水？我还是考虑打不过他们的情况吧，毕竟一个克拉格斯伯爵就让我心里有点嘀咕，据同队的一个资深斗士所说，哈劳斯国王本人更是常年亲自披挂上阵的雄主。
更别提同一场地上还有哈劳斯国王的族弟——迪林纳德伯爵，当年也是亲自率军进攻过罗多克王国，并阵斩罗多克元帅、夺回雷恩迪堡及周边一带的猛将。而在另一个场地，还有哈劳斯国王同父异母的亲弟弟哈伦哥斯伯爵，是王国公认的战神，其战斗力自不必说。
我在穿戴好衣装，热好身后，去竞技场入场处拿到了我的武器——一把单手木剑和斗士盾，同时我还领到了一匹用于比赛的教练马——这是王国训练骑兵退役的马。
第一轮比赛时每一队都有5个骑马名额，而我拿到这个名额，自然是因为我塞钱了——我给了另一个被分配到骑马名额的职业斗士50第纳尔，让他把这一轮骑马的机会让给了我。
我在骑马作战方面还是比较有心得的，年少时和老家的骑士没少交流，在跑商的年纪也和护送车队的骑兵也学过几招。我正骑在马上感受马的秉性，那边竞技场的入场铃声就响起了。
伴随着清脆的铃声，门洞里的斗士们披挂入场，在赛场四周各自摆开架势。我骑马站在队伍最前，环顾着周围的景象。
场地不算很大，四周合围总长约300步左右。在场地四周有三人高的青砖墙，整饬地划定比赛的范围。而砖墙之后，就是层层叠叠垒起的阶梯状观景台。在台上的观众可以一览4个分场地的比赛实况。
所以虽然我在的场地看起来没有很大，但是一想到这是四个场地拼在一起，外面还有宏大的观赛场地，就不得不感慨苏诺竞技场的雄壮。只不过这么庞大的建筑平时居然是被包围在一众民用建筑中，不显山露水的。在我的故乡，这么宏大的建筑必然是要单独占用一片地理位置最好的平地，甚至要比亲王王宫的规模更大。
在感慨竞技场庞大的规模的同时，我也仔细打量了一下场上的竞技者。他们大部分都是各地长期训练并参加比赛的职业斗士，其中大部分是战俘或者奴隶。这种人平时接触最多的活动除了呼吸就是格斗，除了经验丰富，被领主看上加入军队对于他们来说也是非常诱人的前景。毕竟在竞技场上拿到非常不错的名次，一旦被领主吸纳，就是百夫长级别的军官。
所以对于我来说，有必要在一开始的比赛中暂避锋芒，只要能协助队友获胜， 我也是能顺利晋级的，而到后面的淘汰赛环节，由于人数变少，我也能发挥自已马术的优势与他们周旋。
计划已定，比赛也在我环顾四周之时开场。随着开场铃声清脆的声音，高墙上十几个号手开始吹奏牛角制成的号角，四面的鼓手也开始敲响战鼓烘托气氛。
观赛区传来了观众的尖叫、呐喊，在赛场气氛的烘托下，我们这些场上的竞技者也开始热血喷张，甚至我座下的马匹也不住地发出“哼~哼~”的鼻音，显得非常好战。
在我身边，同样骑着马，但是拿着四五码长的钝头骑枪的斗士，迪林纳德伯爵，而他正死死盯着前方绿色队伍最前头，正在挥舞手中长剑耀武扬威的人——克拉格斯伯爵。而迪林纳德伯爵显得很冷静，甚至有一些鄙夷，两个人都一副势在必得的样子。
随着竞技场老板敲响主席台上的铜钟，比赛也正式开始。
迪林纳德伯爵跃马而出，将骑枪夹在腋下，径直向克拉格斯伯爵冲了过去，而克拉格斯伯爵也策马长驱，将长剑横在身前，做出扳拦的架势。场地并不很大，两人很快就冲过了短短几十步的距离，错马而过。
迪林纳德伯爵的长枪突刺被克拉格斯伯爵看准时机一剑挡开，枪头被长剑拦到一边，偏离了既定方向。这其中自然有竞技场提供的马匹没有战马那么高的速度和冲击力的原因，但是两人的这一波交锋也让人不得不折服于克拉格斯伯爵的敏锐和果敢。
趁着众人的视野都聚焦于两位王国的大公，我转过马头沿着场地四周搜寻落单的步战斗士。现在场上已经乱成一锅粥，48个人在这几百步见方的场地上互相缠斗。我绕过几个正在缠斗的斗士，向着蓝色队一个正在填装弩箭的斗士冲了过去。
